Dr. Mehnert hat nicht Maschinenbau studiert, wie die meisten seiner akademischen Kollegen bei HORA, sondern im Studium das Fach Werkstoffkunde belegt. Anschließend ist er in die Softwarebranche gegangen und verdiente erst in einer mittelständischen Firma, später in einem Konzernverbund seine beruflichen Meriten. Zu HORA hat es ihn gezogen, weil "alles passte": Firmengröße, Strukturen, Führung, Unternehmenskultur, Aufgaben... Und wieder kommt dann der Satz, der bei HORA so häufig zu hören ist: "Hier finde ich die Freiräume für eigenverantwortliche Initiative."

Ein Thema spielt in diesem Freiraum eine besondere Rolle: Wissen aus einzelnen Köpfen systematisch in Information mit Mehrwert für alle umzuwandeln - und es ohne Medienbruch bereitzustellen. Für den Vertriebsingenieur beispielsweise, der bei der Kundenberatung aus dem Wissenspool schöpfen kann und damit seine Beratungskompetenz spürbar verbessert. Oder für die Produktkonfiguration, um den Berechnungsaufwand zu reduzieren und die Variantenvielfalt besser zu beherrschen. Und für Projektteams, die mit dem Zugriff auf gespeichertes und systematisch aufbereitetes Wissen schneller vorankommen.

So entwickelt sich Wissen zum Erfolgsfaktor und Treiber für Exzellenz. Daran in vorderster Linie mitzuwirken, "ist eine spannende Aufgabe": eine von vielen, die wir zu bieten haben...

Inzwischen sind über vier Jahrzehnte ins Land gegangen. Vieles hat sich verändert. Auch für Barbara Busche. Eines ist aber von jenem ersten Tag im August 1969, als sie voller Stolz den von Unternehmensgründer Georg Dresselhaus unterschriebenen Lehrvertrag nach Haus trug, bis zum heutigen Tag geblieben: die Verbundenheit mit HORA.

Diese Verbundenheit ist mit den Jahren gewachsen und hat sich durch ein Klima stetig gefestigt, von dem Barbara Busche sagt: "Es ist von Offenheit geprägt und schafft Freiräume für Entfaltung und Eigenständigkeit." Um diese auszufüllen, bietet HORA vielfältige Fortbildungsmöglichkeiten. Barbara Busche hat sie genutzt. An die Stelle der Aufgabenvielfalt der ersten Jahre, in denen vom Einkauf über Buchhaltung und Lohnabrechnung bis zu Telefax und Postversand quasi alles an einem Arbeitsplatz zusammenlief, ist für sie längst die Spezialisierung getreten. Heute kümmert sie sich gezielt um Finanz- und Personalbuchhaltung. Das ist die Welt der Zahlen, die ordnungsgemäß verbucht, verarbeitet und ausgewiesen werden müssen. Barbara Busche hat in dieser Welt ihren festen Platz gefunden. Wenn sie ihn einmal nicht besetzt, kann man ihr gelegentlich auf Deutschlands Straßen in gänzlich anderer Umgebung begegnen: als Begleiterin ihres Mannes bei Oldtimer-Exkursionen in der Freizeit.

An diesem Tag sieht sich einer der Teilnehmer bestätigt: Ralf Schulze. Prozessmanagement ist eines seiner Lieblingsthemen. Nicht von ungefähr, denn die effiziente Planung und Steuerung betrieblicher Abläufe führt zu erheblichen Zeitgewinnen und Kostenreduzierungen. Mehr noch: wenn sich durch Prozessoptimierung - wie bei HORA geschehen - die Liefertreue von 50 auf 98 Prozent erhöht, steigt auch die Kundenzufriedenheit.

Ralf Schulze hat das und vieles mehr bei HORA auf den Weg gebracht. Das Rüstzeug dafür holte er sich nach Industriekaufmannslehre und betriebswirtschaftlichem Abendstudium in verschiedenen beruflichen Positionen bis hin zum Einkaufsleiter im Konzernunternehmen. Doch diese Welt mit ihren vielen Hierarchien und langen Entscheidungswegen war auf Dauer nicht die seine.

2006 zog es ihn als Leiter der Materialwirtschaft zu HORA: "Hier ist das Denken nicht verboten und der Freiraum zum Machen gegeben". Der wurde genutzt. Eine seiner ersten Taten: Indien als Guss-Beschaffungsmarkt entdecken und das hier gegebene Einsparpotenzial ausschöpfen. Dabei blieb es nicht. Aus der Erkenntnis, dass "man an der Kostenschraube Einkauf nicht unendlich drehen kann", folgte die Konsequenz: Prozesse optimieren, um weitere Kostenvorteile zu erzielen.

Dazu bekam Ralf Schulze ab 2007 reichlich Gelegenheit. Zu diesem Zeitpunkt übernahm er die Leitung des Geschäftsbereichs Building+Automation. Seitdem steuert er konsequent auf Kurs Prozessoptimierung. Das trägt auch dazu bei, dass der Bereich die Begrenzung auf ursprüngliche Tätigkeitsfelder hinter sich lässt. Er stellt sich breiter auf, erschließt neue Märkte - und heißt nun Flow Control. Wer das bewegt hat, liegt auf der Hand...

HORA kannte Christian Willinghöfer zuvor nur vom Hörensagen. "Super Unternehmen und sehr zukunftsorientiert" wurde ihm zugetragen. Er suchte und fand die Bestätigung. "Keine Ausbildung im klassischen Sinn" ist nach seiner Meinung das, was er bei HORA erlebt. Nicht die Lehrwerkstatt steht im Mittelpunkt, sondern die Einbindung in die tägliche Praxis im Geschäftsbereich Flow Control. "Wir arbeiten direkt in Projekten mit und werden auch in Entscheidungen einbezogen", hebt er hervor. Nicht nur das. "Bei HORA hört man uns auch zu, wenn mal etwas nicht so läuft, wie wir uns die Ausbildung vorstellen", sagt Christian Willinghöfer.

Ihm gefällt, dass er auch als Azubi bereits mitreden und mitentscheiden kann. Freiraum für Eigenständigkeit lernt er so frühzeitig kennen und leben. Ihn motiviert das. Und deshalb nimmt sein Weg bei HORA auch mit der Abschlussprüfung kein Ende, sondern ist gleichzeitig der Anfang von Stufe 2: dem Übergang zum dualen Studium, wobei es ihn in Richtung Wirtschaftsingenieur an die Fachhochschule Gütersloh zieht.